Noels Vermächtnis, das Samuel das Weiterleben ermöglicht: „Ich bin dankbar für diese Behandlung.“

„Ich bin hier, um meinen Sohn zu heilen“, sagte Sonia 2018 zu Dr. Álvaro Lassaletta , einem pädiatrischen Onkologen am Universitätskrankenhaus Niño Jesús in Madrid, als sie mit Noel aus A Coruña in die Hauptstadt kam, wo man ihn bereits „dem Tode geweiht“ hatte. Der kleine Junge war erst acht Jahre alt, als bei ihm ein Medulloblastom diagnostiziert wurde, einer der häufigsten bösartigen Hirntumore bei Kindern und Jugendlichen und zugleich einer der aggressivsten . Lassaletta bot ihnen zwei Möglichkeiten an: Palliativpflege oder eine klinische Studie. Sie entschieden sich für Letzteres. Der Krebs ging für einige Monate in Remission, aber letztendlich war das nicht mehr möglich. Aber Noels Geschichte ist damit nicht zu Ende.

Vor seiner Abreise startete die Familie in ihrer Heimatstadt Betanzos eine Spendenaktion für Forschungsprojekte. Sie waren so erfolgreich, dass sie sich die Herausforderung stellten, 330.000 Euro zu sammeln. „Álvaro erzählte uns von seiner Studie, und wir beschlossen, sie zu finanzieren“, erinnert sich Sonia. Für Noel war es zu spät, und die Studie funktionierte nicht, aber diese Studie, auf die sich seine Mutter beruft , ermöglichte es Samuel, einem weiteren 18-jährigen Teenager aus Jaén, am Leben zu bleiben . Die Ergebnisse wurden diesen Donnerstag im Niño Jesús-Krankenhaus in Madrid mit einigen der wichtigsten Akteure vorgestellt.

Diese bahnbrechende klinische Studie in Spanien unter der Leitung von Dr. Lassaletta und mit Mitteln von CRIS Against Cancer belegte die Sicherheit einer innovativen Therapie auf Basis modifizierter Viren zur Behandlung des Medulloblastoms, einem der aggressivsten Hirntumore im Kindesalter. Tatsächlich kommt es bei über 40 % der Kinder mit dieser Krebsart zu einem Rückfall des Tumors, obwohl dieser als beseitigt galt. Zudem ist die Prognose bei diesen Rückfällen oft schlecht , und die Heilungschancen sind gering.

An der Studie nahmen sechs Jungen und Mädchen im Alter zwischen 5 und 18 Jahren teil, bei denen ein Medulloblastom diagnostiziert worden war und die auf keine andere Therapie angesprochen hatten. Alle erhielten acht Dosen ALOCELYVIR, eine pro Woche. Das Medikament basiert auf der Verwendung von Stammzellen, die in der Lage sind, zum Tumor zu wandern. Sie dienen als Vehikel für den Transport eines genetisch veränderten Erkältungsvirus, das Tumorzellen abtötet, erklärte Dr. Lassaletta. Diese Zellen fungieren als Trojanisches Pferd, das Viren direkt in die Tumorumgebung freisetzt.

Alle Patienten wurden engmaschig überwacht, um den Krankheitsverlauf und mögliche Nebenwirkungen dieser innovativen Therapie zu ermitteln. Die Ergebnisse zeigten, dass die Trägerzellen das Virus erfolgreich produzierten und keine schwerwiegenden Nebenwirkungen auftraten.

In der zehnten Woche zeigte eine MRT-Untersuchung eine scheinbare Krankheitsprogression, doch die Überlebenschancen dieser Patienten verlängerten sich. „Der erste Patient überlebte zwei weitere Jahre, der zweite sogar mehr als zwei Jahre“, erinnerte sich der Arzt. „Es handelte sich nicht um eine Progression, sondern um eine virusbedingte Entzündung, die dem Tumor signalisiert, das Immunsystem anzugreifen “, stellte er klar.

Fünf der sechs Patienten stabilisierten sich und konnten weitere Chemotherapie und Bestrahlung erhalten, auf die sie positiv reagierten. Dr. Lassaletta ist von der Wirksamkeit von ALOCELYVIR überzeugt, da die späteren Behandlungen der Patienten keine Hinweise auf ein derart verlängertes Überleben liefern.

Trotz der Aggressivität ihrer Krankheit leben zwei dieser Patienten (einer davon Samuel) heute noch, 20 bzw. 3 Monate nach ihrer Teilnahme an der Studie, und machen gute Fortschritte.

„Ich danke dieser Behandlung, dass sie mir geholfen hat, mich zu erholen und es mir weiterhin gut geht“, sagte Samuel während der Pressekonferenz zur Vorstellung der Ergebnisse. Er wurde von seinen Eltern, José Manuel Caballero und Lola Águila, begleitet, die sehr emotional erzählten, wie bei ihrem Sohn 2016 ein Neuroblastom diagnostiziert wurde. Er erholte sich nach 16 Monaten Behandlung, doch im Alter von dreieinhalb Jahren kehrte der Tumor zurück. Von Jaén aus wurde er nach Madrid geschickt, um an einer Studie teilzunehmen, die er jedoch aufgrund der Toxizität der Therapie abbrechen musste, was ihn zweimal auf die Intensivstation brachte.

Daraufhin bot Dr. Lassaletta ihnen die Teilnahme an der ALOCELYVIR-Studie an, einer ambulanten Behandlung mit praktisch keinen Nebenwirkungen . „Im Moment können wir noch nicht von einer vollständigen Remission sprechen, aber die letzten beiden MRTs zeigen, dass er stabil ist“, sagte Samuels Mutter, die mehr Forschungsressourcen forderte, „ damit kein Arzt Ihnen sagen muss, dass nichts mehr zu tun ist und Sie mit der Palliativbehandlung beginnen können.“

Angesichts dieser vielversprechenden Ergebnisse hat Dr. Lassaletta angekündigt, dass derzeit eine zweite Studie mit mehr als 20 Patienten mit verschiedenen Hirntumoren durchgeführt wird, in der verschiedene Dosierungen und Kombinationen von Behandlungen getestet werden, um den Erfolg sicherzustellen.

Dr. Manuel Ramírez Orellana, Leiter der Abteilung für Onkohämatologie und der Abteilung für neuartige Therapien am selben Krankenhaus, erinnerte sich daran, dass ein Patient von Álvaro Lassaletta, als dieser noch Assistenzarzt war, als erster CELYVIR, den Vorläufer von ALOCELYVIR, erhielt: „In den 20 Jahren haben wir weiterhin Forschungsstipendien erhalten und waren genauso begeistert wie am ersten Tag. Es ist ein Wettlauf; es geht darum, sich Schritt für Schritt zu verbessern.“ Er schloss: „El Niño Jesús ist der beste Ort für neuartige Therapien bei Kindern.“

Lola Manterola, Präsidentin von CRIS Against Cancer, betonte: „Jeder Schritt, den wir in der Forschung unternehmen, bedeutet Hoffnung für viele Familien, die derzeit keine Alternativen haben. Bei CRIS Against Cancer arbeiten wir daran, denjenigen Überlebenschancen zu geben, die derzeit keine haben.“ Sie wandte sich an Sonia González, Noels Mutter, und betonte „den unschätzbaren Wert derjenigen, die sich aus Schmerz heraus entscheiden, ihre Erfahrung in Hoffnung für andere umzuwandeln.“